Pietermaritzburg, die Hauptstadt KwaZulu-Natals, wurde 1838 von den Voortrekkern gegründet und erhielt ihren Namen zu Ehren ihrer Führer, Piet Retief und Gert Maritz. 1843 übernahmen die Briten die Stadt und machten aus ihr eine Garnisonsstadt. Das englische Erbe spiegelt sich im viktorianischen und edwardianischen Baustil vieler öffentlicher Gebäude wider und ein Denkmal Königin Victorias steht vor dem Gebäude der Provinzregierung in der Longmarket Street. Auch das Rathaus, die Kunstgalerie Tatham, das Kricketstadion Oval im Alexandrapark und das Hotel Imperial, in dem Prinz Louis Napoleon residierte, bevor er in den Zulu-Krieg ritt und dort umkam, zeugen von der kolonialen Vergangenheit der Stadt. Das Voortrekkermuseum bietet Einblicke in ihre burische Ursprünge.Hier wurde Mahatma Ghandi 1893 aus dem Zug gewiesen, weil ihm, als Nicht-Weißen, eine Reise in der ersten Klasse nicht erlaubt war – dieses Erlebnis prägte ihn tief und war der Katalysator für seine Philosophie vom gewaltlosen Widerstand. In Pietermaritzburg wird Ghandi mit einer Gedenktafel am Bahnhof und einer Statue in der Church Street geehrt.
Der kulturelle Einfluss der indischen Arbeiter, die in den sechziger Jahren des 19. Jahrhunderts nach Natal kamen, zeigt sich u.a. in den Hindutempeln und Moscheen, den Sari-tragenden Frauen und Gewürzläden. Pietermaritzburg ist eine multikulturelle Universitätsstadt und für seine große Zahl guter Schulen bekannt.Zwei große Sportereignisse mit tausenden Teilnehmern starten oder enden hier: der Kanu-Marathon auf dem Dusi im Januar und das Comrades-Rennen im Juni. Im Scottsville Racecourse finden Pferderennen statt und im Golden Horse Casino mit der weltweit größten Pferdestatue, einem 14 Meter hohen Pegasus, gibt es weitere Möglichkeiten zum Glückspiel.
Im Frühlingsmonat September lädt Pietermaritzburg zu einer Blumen- und Gartenschau ein. Typisch ist die lila Pracht der Jacarandabäume, die die Straßen in dieser Jahreszeit schmücken.Wie die Architektur in der Stadt ist auch der botanische Garten in viktorianischem Stil angelegt. Hier wachsen u.a. verschiedene Baumarten der nördlichen Halbkugel sowie einheimische Savannenpflanzen. Im zentral gelegenen Alexandrapark findet am letzten Sonntag jeden Monats ein einzig-artiger Flohmarkt statt, und die jährliche Kunstausstellung 'Art in the Park' wie auch 'Cars in the Park' sind gut besucht.Nördlich des Stadtzentrums befindet sich der Queen Elizabeth Park mit dem Sitz von Ezemvelo KZN Wildlife und seinenReservierungsbüros (www.kznwildlife.com).Im Schmetterlingspark 'Butterflies for Africa' fliegen farbenprächtige Schmetterlinge aus aller Welt frei umher, Besichtigungen sind auf eigene Faust oder mit einer Führung möglich.
Pietermaritzburg ist eine sehr abwechslungsreiche Stadt und wird deshalb ‘City of Choice’ genannt. Von hier aus kann man gut einen Abstecher in die Midlands machen und befindet sich auf halbem Weg zwischen der Küste und den Drakensbergen.rden dagegen in dieser Region seltener angetroffenPietermaritzburg ist eine sehr abwechslungsreiche Stadt und wird deshalb ‘City of Choice’ genannt. Von hier aus kann man gut einen Abstecher in die Midlands machen und befindet sich auf halbem Weg zwischen der Küste und den Drakensber
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