Das Sotho Wort Gauteng bezieht sich vor allem auf Johannesburg, das erst vor 100 Jahren, während des Goldrausches, als Zeltstadt voller Glücksritter, Goldgräber und Schnorrer entstand. Ohne das Gold wäre Gauteng nicht, was es heute ist, und der Geist, mit dem sein Wohlstand geschaffen wurde, ist noch immer lebendig. Hier wird heute 38% des südafrikanischen Bruttosozialprodukts produziert, was die Provinz zur größten Wirtschaftsmacht des afrikanischen Kontinents macht. Der Name, unter dem die Provinzregierung Gauteng vermarkten will, die „smarte Provinz“, trifft den Nagel auf den Kopf.
Johannesburg, das ist eine faszinierende Mischung aus bewegter Geschichte und westlicher Großstadt mit entsprechender Infrastruktur auf der einen, und afrikanischer Dynamik, Tradition und Kultur auf der anderen Seite. Die staubigen Abraumhalden am Stadtrand und die glitzernden Wolkenkratzer im Zentrum – das eine würde es ohne das andere nicht geben.
In Johannesburg stößt man unweigerlich auf eine große Vielfalt und extreme Kontraste: Dort der dynamische urbane Geist authentischer afrikanischer Kultur in Townships wie Soweto und Alexandra, hier erstklassige Einkaufs- und Unterhaltungsmöglichkeiten in exklusiven Vororten wie Sandton, Hyde Park oder Rosebank.
Die unmittelbare Umgebung der Stadt dagegen, reich an Wildfarmen, Staudämmen, Flüssen, Seen, Wanderwegen und Picknickplätzen, dient den Großstädtern dazu, dem Stress entfliehen und die Batterien in der Ruhe und dem Frieden der afrikanischen Savanne wieder aufladen zu können.
Zum südlichen Gauteng, auch Witwatersrand (Weißwasserkuppe) genannt, gehören Johannesburg und Randfontein sowie im Osten Brakpan und Springs. An seinem höchsten Punkt erhebt sich der „Rand“ bis auf über 1700 Meter über den Meeresspiegel.
Pretoria, seit einigen Jahren Teil des Großraums Tshwane, ist Regierungssitz Südafrikas. Die etwa 60 Kilometer von Johannesburg entfernte Stadt ist auch diplomatische Residenz, denn hier befinden sich über einhundert Botschaften aller Länder. Die flächenmäßig größte Stadt Südafrikas hat eine reiche, von Buren geprägte Geschichte, aber auch eine ganze Reihe natürlicher Reichtümer: Über hundert Parks liegen im Stadtgebiet, darunter Vogelschutzgebiete und Naturreservate.
Im Westen der Provinz befindet sich die Kromdraai Conservancy mit dem Cradle of Humankind (Wiege der Menschheit) bei den Sterkfontein Caves, einer Stätte des UNESCO-Welterbes. Ein Besuch dieses paläontologisch überaus bedeutsamen Ortes mit seinen hominoiden Überresten, die wichtige Aufschlüsse über die Entwicklung des Menschen ermöglichen, ist eine bewegende Erfahrung.
Die Sedibeng/Vaal River Region gehört zum südlichen Gauteng. Städte wie Vereeniging, Sebokeng und Vanderbijlpark haben eine reiche Geschichte. Der Vereeniginger Friedensvertrag, der den Anglo-Burischen Krieg 1899-1902 beendete, wurde an den Ufern des Vaal verhandelt. Die tragischen Ereignisse von Sharpeville im Jahr 1960, als dort 69 schwarze Anti-Apartheid Demonstranten von Sicherheitskräften erschossen wurden, erregten starke internationale Proteste und wurden zu einem Wendepunkt auf dem Weg zur Demokratie. Ähnliches gilt für das Massaker in Sebokeng im Jahr 1984, das die schwarze Mehrheit mobilisierte und ihre Einheit stärkte, und so letztendlich, wenn auch auf tragische Weise, den Sturz der Apartheid beschleunigte.
In Gauteng, der Pforte Südafrikas, können Besucher Einzigartiges entdecken, mit den Augen, den Ohren, dem Geschmack... Ob prähistorisch oder ultramodern, Gauteng ist waya waya!
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